Découverte de Livourne en Toscane

• 160 502 habitants
• à 93 km de Florence
• accessible en train
• chef-lieu de province

Lorsque le port de Pise s'ensabla, la puissante voisine de Livourne vit dans ce petit village de pêcheurs un emplacement idéal pour bâtir son nouveau port. Pise s'empara donc de Livourne, la fortifia, y éleva un phare, et en fit un port prospère que Florence et Gênes jalousèrent bientôt. En 1421, Livourne fut acquise par Florence. Au siècle suivant, les Médicis confièrent à des architectes la mission de repenser la ville et ses fortifications selon les canons de l'époque. Livourne embellie devint à la fin du XlXe siècle un port franc, et une série de lois garantissant la liberté du culte en fit une terre d'asile prospère pour les marchands et les persécutés de tous pays. Après la fin du règne des Médicis, la ville continua à se développer dans un esprit de tolérance : la peine de mort y fut abolie en 1786. Après être passée sous la domination de plusieurs pays étrangers, Livourne, retournée dans le giron italien au Xlxe siècle, perdit son statut de port franc en 1881.

A voir, à Livourne : 

Monumento dei Quattro Mori : ce monument est l'un des symboles de Livourne. Autour d'une statue de marbre du XVIe siècle par Giovanni Bandini et dédiée à Ferdinando 1 dei Medici, prennent place les quatre bronzes de Pietro Tacca, représentant des pirates sarrasins emprisonnés et enchaînés. Ad. Piazza Micheli

Cathédrale : dédiée à San Francesco, elle fut construite au XVIe siècle. Endommagée, elle fut partiellement reconstruite après-guerre et abrite encore quelques belles peintures. Ad. Piazza Grande

Museo Fattori : Giovanni Fattori est un peintre du XIXe siècle né à Livourne, qui fut le chef de file du mouvement Macchioli. Ce musée expose quelques-unes de ses œuvres ainsi que celles d'autres artistes florentins et de Livourne. Ad. Via San Jacopo in Acquaviva, Villa Mimbelli

Museo Provinciale di Storia Naturale : expositions sur les thèmes de la botanique, de la géologie, de la zoologie. Ad. Via Roma 234

Museo progressivo di arte contemporanea : le musée est consacré aux œuvres d'artistes ayant émergé après-guerre. Ad. Via Redi Villa Maria

Les forteresses : la Fortezza Vecchia a été conçue pour servir de base à 5000 soldats. Constituée de trois bastions, elle fut pendant plusieurs décennies le lieu de résidence de Francesco 1 dei Medici qui s'était fait construire un palais sur le bastion Cavaniglia. La forteresse nouvelle a été bâtie en dix petites années à la fin du XVle siècle. Dès l'origine bien intégrée à l'architecture de la cité, elle accueille aujourd'hui des manifestations culturelles. Ad. Darsena Nuova, Porto Mediceo et Via Scali della Fortezza Nuova

Le littoral : Livourne est une ville ouverte sur l'eau. Il ne faut donc pas se priver d'une promenade le long du littoral dont le point d'orgue sera le panorama offert depuis l'élégante terrasse Mascagni, près du port Nazario Sauro. Ad. ViaRedi Villa Maria

Museo Marini : il abrite une exposition consacrée aux actes antisémites du régime fasciste. Ad. Via Micali 21

Le sanctuaire de Montenero : à 10 kilomètres, se trouve le bourg de Montenero. Par un funiculaire, on atteint le sanctuaire du XlVe siècle, dédié à Maria delle Grazie, sainte patronne de la Toscane.